放棄地

畑や田んぼの耕作放棄地はよく聞く言葉だが、果樹園にも放棄されたものがある。写真は手入れを放棄されてからしばらくたつと思われる梅園だ。梅の木(左)は疲れた感じの一方、放棄後に生えたと思われる木(右)は、梅を凌駕する勢いで育っている。石垣で囲まれ、階段までもが付けられ、往時は立派な果樹園であったことだろうと想像できる。日本中でどれほどの手入れ放棄果樹園があるだろうか。既存の農家の権利を守り新規参入を阻んでいる農政や農業委員会が変わっていかないとこんな放棄地がますます増え、やがてこの国の農業は一気に衰退することだろう。